Engenharia Química

Engenharia Química é o ramo da Engenharia responsável por projetar, construir e operar plantas químicas industriais. É também conhecida como engenharia universal por ser um ramo da engenharia que combina conhecimentos de Química, Biologia, Física, Computação e matemática para projetar, construir, e operar plantas Químicas de matérias-primas em produtos através de processos químicos, biológicos ou físicos, divididos entre reatores e operações unitárias.

Embora a Engenharia Química sofreu seu desenvolvimento principal nos Estados Unidos, impelida primeiramente pelo petróleo e indústrias químicas pesadas, e depois pela indústria petroquímica, com a produção de plásticos, borracha sintética e fibras sintéticas a partir do petróleo e do gás-natural. No início do século passado, a engenharia Química adaptou para grande escala os processos físicos de separação tais como destilação, absorção e extração, que já eram feitos em laboratórios, os quais foram combinados os princípios de transferência de massa, fluidodinâmica e transferência de calor com a finalidade de projetar fábricas e usinas.

Os projetos de Engenharia Química são baseados em três leis fundamentais: conservação de massa, conservação de energia e conservação de quantidade de movimento. Seus fundamentos clássicos são principalmente a Termodinâmica e os Fenômenos de Transporte, a partir dos quais são delineados os projetos de Cinética Química e Cálculo de Reatores e de Operações Unitárias.

A tarefa complexa de dimensionamento e análise de equipamentos da Engenharia Química pode ser auxiliada pela simulação de processos. Simulação é apenas mais uma ferramenta que o engenheiro químico pode lançar mão. Porém, o domínio dos conceitos básicos é insubstituível.

O Engenheiro Químico deve ser um profissional apto a aperfeiçoar e elaborar novos métodos para fabricação de produtos químicos e outros produtos sujeitos a tratamento químico,[4] projetar e controlar a construção, a montagem e o funcionamento de instalação e fábricas onde se realiza o preparo ou o tratamento químico, realizar investigações com o objetivo de verificar as diferentes etapas operacionais, as possibilidades de produção para fins comerciais e a maneira pela qual se podem reduzir os custos de produção e conseguir um melhor controle de qualidade, fiscalizar a montagem de instalações novas ou modificações de instalações já existentes, e inspecionar e coordenar atividades dos trabalhadores encarregados dos equipamentos e sistemas químicos. Algumas das características de formação profissional são a formação abrangente, porém aprofundada; sólida formação em ciências básicas (Matemática, Física e Química); profundo conhecimento em Termodinâmica, Mecânica dos Fluidos e Fenômenos de Transporte, que permita o domínio das Operações Unitárias, do Cálculo de Reatores, da Modelagem, da Simulação e do Controle de Processos Químicos (matérias que constituem o núcleo tradicional e fundamental da engenharia Química e que fornecem a essência do conhecimento que não se torna obsoleto); familiarização com as ferramentas de computação, inclusive linguagem de programação, entre outras.

Os principais campos de atuação do Engenheiro Químico são Bioinformática, Engenharia Biomédica, Engenharia Molecular, Cerâmicas, Modelagem de processos químicos, dinâmica dos Fluidos Computacional, Engenharia Sísmica, Engenharia de Alimentos, Termodinâmica, Transferência de massa e calor, Ciência dos materiais, Biotecnologia, Mineração e Extração, Reatores Químicos, Petroquímica, Processos de Separação, Gases Industriais, Fabricação de Semicondutores, Engenharia de Segurança, Extração de Petróleo, Nanotecnologia, Controle de processos, Marketing, Operações Unitárias, Fenômenos de transporte, Engenharia ambiental, Células de combustível, Eletroquímica, Corrosão, Polímeros, Medicina, Energia Nuclear, Purificação de água, Papel e Celulose, Metalurgia, etc.